Durante a Reforma, Londres
era o principal centro no início do protestantismo na Inglaterra. Suas
estreitas ligações comerciais com os protestantes do norte da Europa
continental, grandes comunidades estrangeiras mercantis, um número
desproporcionalmente grande de habitantes alfabetizados e papel como centro do
comércio de impressão Inglês contribuíram para a propagação das novas ideias de
reforma religiosa. Antes da Reforma, mais de metade da área de Londres foi
propriedade dos mosteiros e conventos e outras casas religiosas. Assim a Dissolução
dos Mosteiros de Henry VIII teve um efeito profundo sobre a cidade, como quase
todas as propriedades mudaram de mãos.
Em meados da década de 1530
Londres foi rapidamente crescendo e se tornando importante entre os centros
comerciais da Europa. Os imigrantes chegaram em Londres não apenas de toda a
Inglaterra e País de Gales, mas de outros países. A população aumentou de uma
estimativa de 50.000 em 1530 para cerca de 225.000 em 1605. O crescimento da
população e da riqueza de Londres foi alimentada por uma grande expansão no uso
da navegação costeira.
PLANTA DE LONDRES DE 1593
LONDRES ENTRE 1570 E 1605
O século 16 e início do 17
viu o florescer da dramaturgia em Londres, cuja figura proeminente foi William
Shakespeare. Quando os Tudors morreram no século 17, Londres era ainda muito
compacta. A xenofobia era desenfreada em Londres, e aumentou após a década de
1580. Muitos imigrantes recebiam ameaças rotineiras de violência e abuso
sexual, tentativas de expulsão de estrangeiros, e a grande dificuldade em
adquirir a cidadania Inglesa. Cidades holandesas mostraram-se mais
hospitaleiras, e muitos deixaram Londres para irem permanentemente para
Holanda.
