Em 1600 Londres era uma
cidade de rápido crescimento de 75000 habitantes, com talvez o dobro nos
subúrbios.
Em 1603, o rei Jaime I
tentou unificar a Inglaterra e a Escócia, porém suas leis anticatólicas o
deixaram muito impopular. No dia 6 de novembro de 1605 ele acabou sofrendo uma
tentativa de assassinato na famosa cosnpiração da pólvora, mas a trama foi
descoberta e um conspirador chamado Guy Fawkes também. Jaime I fez o primeiro
projeto de urbanização da cidade e sob o reinado de Charles I surgiu o Hyde
Park, o primeiro parque aberto ao público de Londres.
Nessa época Londres já se
encontrava com água muito suja. Em 1613 houve a conclusão de um projeto do
Chefe New River no Finsbury que era possível coletar água limpa a partir de 40
milhas de distância e trazê-la para grandes cisternas em Finsbury antes da
entrega final para a cidade em "tubos", feita de troncos ocos de
olmo.
Entre 1665 e 1666, Londres
sofreu a grande epidemia da peste bubônica que matou por volta de 70.000
pessoas (20% da população). Essa praga foi trazida por um navio da Holanda.
Desde a Idade Média não havia nenhum indício de peste. Os indivíduos sofredores
de tal epidemia eram trancados em suas residências, junto de suas famílias. Na
época, pensou-se que cães e gatos transmitiam a doença, de modo que o prefeito
ordenou que matassem todos.
No dia 2 a 5 de setembro
ainda em 1666, ocorreu o Grande Incêndio de Londres que destruiu boa parte da
cidade. Uma das teorias para o início do incêndio seria de que uma um empregada
doméstica teria se descuidado, ao qual o incêndio começou na loja do padeiro do
rei em Pudding Lane. Naquele tempo, as casas eram feitas de madeira o que
ajudou na proliferação do incêndio que durou cerca de quatro dias.
Apesar de apenas 8 vidas
terem sido perdidas, cerca de quatro quintos da cidade foi completamente
destruída, incluindo 13.000 edifícios, 89 igrejas, 52 salas da empresa e a
antiga Catedral de St. Paul.
Durante o verão de 1665
enquanto a peste se alastrava pela cidade, o tribunal fugiu, a maioria dos
médicos e sacerdotes fugiu, ou seja, qualquer pessoa com o meio para sair, saiu
rapidamente. Decidiu-se então limpar as ruas imundas de Londres e a praga foi
“sanada”. As estimativas do número de mortos são cerca de 70.000 para mais de
100.000 indivíduos.
A reconstrução durou dez
anos e é obra do grande arquiteto Christopher Wren, que reedificou muitas
igrejas destruídas, entre elas a Catedral de São Paulo, onde hoje descansam os
heróis da nação britânica.
Stuart London. Disponível em: <http://www.britainexpress.com/London/stuart-london.htm> . Acesso em: 07
de março de 2012.
Londres.História de Londres. Disponível
em: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Londres> . Acesso em: 07 de março de 2012.