Durante o século IXX a
população de Londres foi de um milhão para seis milhões de habitantes,
excedendo a capacidade da cidade de cuidar das necessidades básicas de cada
cidadão. Formando contrastes surpreendentes, onde ricos se misturavam a favelas
superlotadas onde se vivia da pior maneira possível.
O ar era pesado e cheirava
mal, devido ao carvão queimado e a falta de saneamento básico, o esgoto era
despejado diretamente no rio Tâmisa. Nem a realeza era imune ao cheiro desagradável
da cidade. Depois de muito incômodo um engenheiro chamado José Bazalgette, foi
responsável pela construção de mais de 2100 km de túneis e tubulações para
desviar o esgoto para fora da cidade, tal feito diminuiu drasticamente a taxa
de mortalidade e surtos de cólera.
Antes os triunfos
arquitetônicos do estilista favorito de George IV, John Nash, que projetou as
largas avenidas: Regent Street, Piccadilly Circus, House Carlton, Esplanada e
Oxford Circus; também transformou a Buckingham House em um palácio digno de um
monarca.
Em 1829, Sir Robert Peel
fundou a Polícia Metropolitana para lidar com a lei e a ordem fora da cidade de
Londres, tal polícia ficou conhecida como “Bobbies”. Atrás do Palácio de
Buckingham a família Grosvenor desenvolveu a praça Belgrave aristocrática. Em
1830 a leste do palácio foi removido o estábulo real para criar a Trafalgar
Square, e a Galeria Nacional surgiu apenas dois anos depois.
A
primeira estrada de ferro em Londres foi construída em 1836 a partir de London
Bridge de Greenwich, como a parte inicial do século IXX era a idade do ouro e
vapor foram construídas as principais estações de trem em Euston (1837),
Paddington (1838), Rua Fenchurch (1841), Waterloo (1848), e
Kings Cross (1850).
Em 1834 as Casas do
Parlamento no Palácio de Westminster incendiada, foram gradualmente
substituindo-as por mock-góticas desenhadas por Charles Barry e Pugin AW. Uma
grande fome na Irlanda em 1848 fez com que cerca de mil irlandeses pobres
fugissem de sua terra natal e se estabelecessem em Londres, na época eram até
20% da população total da cidade. A torre do relógio das Casas do Parlamento,
conhecido como Big Bem, foi construída em 1859.
Príncipe Albert foi o grande
responsável pela Grande Exposição de 1851, a exposição foi realizada no Hyde
Park, e a peça central foi apelidada de “Crystal Palace” de ferro
revolucionário e vidro criada por Joseph Paxton. Foi um sucesso com mais de
duzentos mil participantes. Após os eventos o Palácio de Cristal foi
transferido para Sydenham, no sul de Londres, onde permaneceu até ser queimada
em 1936. A verba proveniente da exposição foi destinada a duas novas exposições
permanentes, uma se tornou o Museu de Ciência e o outro Museu Victoria and
Albert. Londres teve estaleiros mais do que em qualquer parte do mundo.
A condição de vida
dos pobres em Londres era terrível. Ativistas como Charles Dickens fizeram
muito para tornar a situação dos pobres romances para o conhecimento de classes
letradas. Em 1870, os esforços deram alguns frutos com a aprovação de leis que
oferecem o ensino obrigatório para crianças entre cinco e doze anos.
Victorian
London. Disponível em: <http://www.britainexpress.com/London/victorian-london.htm>.
Acesso em: 07 de março de 2012.